בזמן טראומה או חשיפה לסכנה, הגוף שלנו מדליק מעין אזעקת חירום להתמודד מול האיום. זו מערכת הישרדות בריאה ששומרת עלינו ומכוונת אותנו לברוח לתקוף או לקפוא. לעיתים, בזמן טראומה או מתח מתמשך, או לאחר טראומה קשה, אזעקת החירום הזו תמשיך לפעול בגוף ולאותת לנו שאנחנו בסכנה. אנחנו נרגיש דברים שונים בגוף שיתבטאו בדופק, בנשימה ובשרירים. אנחנו נהיה דרוכים יותר ובעוררות מאוד גבוהה, הראש שלנו יתרוצץ לתרחישים רעים או לזכרונות קשים וייתכן שננסה להמנע מלפגוש את התחושות הללו. לוקח זמן להעביר למוח שלנו את המסר החדש שאנחנו בטוחים כרגע ושהסכנה חלפה. לעיתים תשומת לב ותרגילים פשוטים יכולים לווסת את מערכת אזעקת החירום ובהדרגה להחזיר את הגוף לאיזון.